什么是工業自動化，自動化技術的優缺點性質
通常歸因于自動化的優勢包括更高的生產率和生產率、更有效地使用材料、更好的產品質量、改進的安全性、更短的工作周和縮短的工廠交貨時間。更高的產量和更高的生產率是證明自動化使用的兩個最大原因。雖然人們聲稱高質量來自于良好的工藝，但自動化系統通常比人工制造過程變化性小，可以更好地控制和保持產品質量的一致性。此外，增強的過程控制可以更有效地利用材料，從而減少浪費。
工人的安全是工業操作自動化的重要原因。自動化系統通常會將工人帶離工作場所，從而保護他們免受工廠環境的影響。在美國，1970年頒布了《職業安全與健康法》，以使工作更加安全，保護工人的健康。OSHA在促進工廠自動化和機器人技術的使用方面發揮了作用。
自動化的另一個優點是它減少了工廠工人每周的平均工作時間。大約在1900年，平均每周工作時間約為70小時。這在美國已經逐漸減少到每周40小時左右的標準工作時間。機械化和自動化在這一減少中發揮了重要作用。最后，通過工廠處理典型生產訂單所需的時間通常會隨著自動化而減少。
上面已經討論了通常與自動化和工人替換相關的主要缺點。雖然再培訓失業工人從事其他工作可能會帶來社會效益，但幾乎在所有情況下，工作被機器接管的工人都會經歷一段時間的情緒壓力。除了失業，工人也可能在地理上流離失所。為了找到其他工作，個人可能不得不搬家，這是另一個壓力來源。
自動化設備的其他缺點包括自動化投資的高資本支出(自動化系統的設計、制造和安裝可能花費數百萬美元)、比手動操作的機器更高的維護水平以及通常更低的成本。與手動系統相比，可能產品的靈活程度(即使是靈活的自動化也不如人類靈活，人類是最通用的機器)。
此外，還有一個潛在的風險，自動化技術最終將征服而不是服務于人類。包括工人可能成為自動化機器奴隸的風險，人類隱私會被龐大的計算機數據網絡入侵，人類在技術管理上的失誤會以某種方式危及文明，社會將依賴自動化獲取經濟利益。
拋開這些危險不談，如果我們明智而有效地使用自動化技術，我們可以為未來創造很多機會。有機會將人類從各種形式的重復、危險和不愉快的勞動中解放出來。未來的自動化技術有機會提供日益增長的社會和經濟環境，使人類能夠享受更高的生活水平和更好的生活方式。
